Aardig volk

Het blijft lastig communiceren met Japanners; de meesten praten geen Engels en op een gegeven moment heb ik geen zin meer om te proberen iets te vragen... totdat je weer een keer positief verrast wordt, zoals gisteren. We wilden Japanse Matcha thee kopen (fijngemalen, beetje water erbij en drinken). Er stond een schap vol zakjes in de winkel, met een paar blikjes erboven. Dus ik zat vrolijk een beetje in die zakjes te knijpen en daarna te schudden met de busjes (om te horen of er poeder, of thee in zat). Overtuigd dat in het blikje ook thee zou zitten pakte ik er 1 om te gaan afrekenen. Hoor ik opeens zo'n Japanse vrouw naast me: "That is not Japanese tea, it is sea weed powder"

Ik heb uiteindelijk een hele uitleg gekregen over al die zakjes die er stonden. Toen ze een paar minuten later zag dat we nog naar een leeg blikje aan het zoeken waren om dat poeder in te doen kwam ze weer teruglopen om te laten zien dat er ook doseerverpakkingen waren. En om te vragen of we nog ergens anders hulp bij nodig hadden :)

Maar ook zonder dat ze je verstaan zijn ze erg behulpzaam; als je in de metro niet bij elkaar kunt zitten is er vaak wel een Japanner die naast 1 van beiden zit ener op staat dat je met ze van plaats ruilt, zodat je wel naast elkaar kunt zitten.

Je hebt ook aardige Nederlanders natuurlijk (met dank aan Aurelius); de gele "kaas" die op octopus zit blijkt Miso Vinaigrette te zijn; dus van gefermenteerde bonen. "Iets dat smaakte naar geraspte bloemkool" is eigenlijk Daikon; een soort grote radijs. En "die stokjes met mochi" heten Dango;  typisch festivalvoer. 

Dag 4 - Komagome, Ueno en Sky Tree

Vandaag staan de meeste bomen in Tokyo volop in bloei. We zijn vanochtend eerst naar Rikugien Garden gegaan. Het park is aangelegd tussen 1695 and 1702 en bekend om zijn grote hangende kersenboom:


Ladingen Japanners die om de boom heen hangen en ermee op de foto gaan. En daar doen wij uiteraard aan mee:


Wel prachtig om te zien:


Vlakbij de boom staan een paar kraampjes met eten. Bij deze verkochten ze stokjes met 'iets' erop. Ik dacht dat het visachtig was, maar het bleken mochi ballen te zijn: geplette rijstcake. De saus was lekker, maar de rest...


's middags zijn we naar Ueno gegaan. Ook hier staat alles in het teken van Sakura:

In Ueno Park is het ook enorm druk. Je vraagt je af of al die Japanners niet hoeven te werken op maandag:


Het hele park ligt vol met blauwe zeiltjes:


Nog een foto van de bloesem, omdat het zo mooi is dan:

Vanaf Ueno zijn we naar de Tokyo Sky Tree gegaan.

We waren er al een keer op geweest, maar de toren en het gebied eromheen zijn leuk om rond te lopen...


Er zit hier een winkel van Tokyo Banana die een variant van hun cakejes verkoopt die alleen bij de Sky Tree te koop zijn. Japanners staan ervoor in de rij:


's avonds hebben we bij Freshness Burger gegeten. Ze hadden hier iets nieuws: een Pizzaburger. Ik had het al besteld toen ik me bedacht dat dat lastig eten zou worden; een hamburger zonder bovenkant. Maar het werd dus met bestek geleverd:

Een lekker melonfloat erbij...


... en we konder er weer tegenaan. 's avonds zijn we nog een keer terug gegaan naar Rikugien Garden, omdat ze dan de bomen verlichten:


We moesten nu zelfs buiten het park al in de rij aansluiten om naar binnen te mogen. Maar het was het wachten waard:


Een kasteeltje bovenop een winkel:


En grappige batterijen:

Dag 3 - workshop & Ginza

Vandaag had Valeri een workshop bij Momolita. We waren wat te vroeg dus zijn nog even bij Yoshitoku gaan kijken. Ze hebben hier de traditionele Japanse maskers, maar dan een Star Wars variant. Erg cool, alleen de prijs is wat minder (1350 euro):

Aangezien de workshop de hele dag duurde ben ik in Ginza gaan kijken. Lekker de hele dag in de regen gelopen...


Ze hebben hier een aantal showrooms. Zoals die van Nissan:

Bij Matsuya stond de Kode9 van ontwerper Ken Okuyama voor de deur. Hij heeft ook de Enzo voor Ferrari ontworpen, maar dit is zijn eigen sportauto:


Bij de lunch werd het nog even lastig. Keuze tussen de 5-laags burger van Lotteria...

... of toch maar de semi-gezonde sandwich:


Om een uur of twee wilde de workshop nog niet echt vlotten. Het was een clubje van 6 studenten, dus dat kost nogal veel tijd:


Dus ben ik mooi terug naar het hotel gegaan, om daar een beetje te relaxen. Vlakbij stond nog deze politie auto, met uitschuifbare zwaailichten:


Uiteindelijk was Val pas tegen acht uur terug; schijnbaar waren ze niet allemaal even snel bij die cursus (Valeri was als eerste klaar, maar je moet natuurlijk wachten op de rest). Maar goed, het resultaat:


Om half negen nog snel naar de Mc om de hoek gelopen voor een Sakura burger. Die zag er op de foto een stuk mooier uit dan wat je te eten kreeg:

Dag 2 - Kichijoji, Nakano & Akihabara

Wakker worden en de zon schijnt, altijd leuk. We zitten in Shinjuku:

Vanochtend hebben we de metro naar Mitaka genomen om Anai te ontmoeten. We hadden pas een 40 jaar oude Kenner Blythe gekocht met wat mankementen en die gaat hij proberen te repareren. Handig in Tokyo, zo'n reparatieservice :)

Van Mitaka zijn we naar Kichijoji gegaan. In het park hier beginnen de eerste bomen te bloeien:

Op de grond onder de bomen liggen de blauwe zeiltjes al klaar. Sommige met letters erop getaped. Een beetje de Japanse variant van je handdoek bij het zwembad neerleggen op vakantie:

In Kichijoji hebben we wat winkels afgelopen, zoals de speelgoedafdeling van Chara-City:

Bij Lupicia verkochten ze speciale sakura thee:
 

En bij Karel Capek uiteraard ook:


Tussen de middag zijn we naar Koenji gegaan. Ze hebben daar een donutwinkel met aparte donuts:


Michael Jackson is nog steeds niet vergeten in Japan. Deze zag ik vanuit de metro richting Nakano. Paar honderd meter teruggelopen om er een foto van te maken:

's middags zijn we nog even naar Nakano gegaan om bij de Wanda winkel te kijken. Het wordt hier elke keer rustiger. Ben benieuwd hoe lang die nog zal bestaan:


's avonds hebben we tonkatsu gegeten. Geniaal lekker dat sappige varkensvlees met een knapperige buitenkant:


Een eitje erbij en iets dat smaakte naar geraspte bloemkool. Geen idee of dat het ook was, want er valt weinig aan te lezen:


Na het eten nog even naar Akihabara, Electric Town. Prachtig die waarschuwingsposters op de roltrappen: Pas op voor Japanse mannetjes die onder rokjes proberen te fotograferen :D


Bij Azone was een tentoonstelling van Petworks, met een lading Odeco & Nikki's:


Het was op straat aardig druk:


Schijnbaar was hier het jaarlijkse Akihabara Octoberfest aan de gang. Tafels vol bier erbij:

Alleen de Dirndljurken hadden ze zo te zien nog niet ontdekt:


Tegen een uur of negen waren we weer terug bij het hotel. Een hele dag rondgesjouwd, zere voeten, moe... Maar nog niet te moe voor een bakje Sakura ijs:

Dag 1 - Tokyo

De vlucht naar Tokyo kwam een half uur eerder aan dan verwacht, waardoor we rond een uur of een bij het hotel aankwamen. Verder wel goed bevallen; vliegen met Finnair:

Inchecken kan bij hotel Astina pas vanaf 14:00 en daar zijn ze strikt in. Dus hebben we de koffers maar afgegeven en zijn wat gaan rondlopen door de buurt. Bij Krisy Kreme hebben ze speciale Sakura donuts:

Omdat het mooi weer was en de eerste bloesem Tokyo bereikt heeft zijn we 's middags nog even door het park in Shinjuku gelopen.


Het was er al behoorlijk druk. Dat belooft wat voor de komende weken, want er stonden nu maar een paar bomen in bloei...


... al maakt dat de Japanner natuurlijk niks uit: bloesem is bloesem, dus hop, op de foto:

's avonds hebben okonomiyaki gegeten bij een tentje in de buurt. Het was een beetje vage variant; er lag een rauw ei bovenop. Die moest je zelf een beetje door die uitjes husselen en dan opeten:

Op een ander plaatje stond iets dat leek op octopus met gesmolten kaas. Ik vrolijk een bakje besteld, maar toen bleek het geen kaas, maar hele scherpe saus te zijn. En groente:


Gouden Hello Kitty plaatjes, voor 3000 euro: